Progressieve relaxatie

"Het is tijd om te ontspannen als je er geen tijd voor hebt"

oud gezegde

De Amerikaanse dokter Edmund Jacobson ontwikkelde in de jaren 20

van de vorige eeuw een klassieke ontspanningsoefening:

de Progressieve Relaxatie.

Met deze methode leer je spanning in je spieren waarnemen en vervolgens

loslaten.           

In zijn bekendste boek You Must Relax stelt hij: “Ontspannen zijn is fysiologisch gezien precies het tegenovergestelde

van onrustig of nerveus zijn.” Voor Jacobson is ontspanning dus vooral een lichamelijke kwestie.

Het bewust ontspannen van een spier is echter niet iets dat we gewend zijn. We zijn gewend om onze spieren aan te spannen om iets vast te pakken, om te praten, om te lopen enzovoort. Dit zou geen probleem zijn, als we na iedere lichamelijke handeling weer terug zouden keren naar een toestand van volkomen lichamelijke ontspanning. Maar hier ligt volgens Jacobson het probleem.

Als gevolg van het jachtige moderne leven (dus al in 1920!) houden veel mensen continue een bepaalde spanning in hun spieren vast. Hierin zou de oorzaak liggen van allerlei klachten.

De methode

Spieren ontspannen is eigenlijk de afwezigheid van een handeling of aktie. Hoe doe je dat? Jacobson ontwikkelde zijn Progressieve Relaxatie methode om dit systematisch aan te leren. Hiermee oefen je in een liggende houding één voor één spiergroepen aanspannen en vervolgens ontspannen. Het doel is om te leren waarnemen hoe spanning in die spieren aanvoelt en hoe de afwezigheid van spanning aanvoelt. Vervolgens kun je die afwezigheid van spanning ook in je dagelijks leven oproepen.